КОГДА БЛАГОДАРНОСТЬ НАХОДИТ СВОЙ ИСТИННЫЙ ДОМ

На севере центральной части Миссури воцаряется особая тишина, когда уборочные комбайны приостанавливают работу на сезон. Ничего особенного. Этого не заметишь, если не привык к ритму сельской жизни. Но после месяцев шума, пота и долгих дней мир наконец-то делает передышку. Пыль оседает, силосные башни полны – а иногда и нет – и семьи начинают задумываться о том, чтобы собраться вместе.

В тот день люди проехали много миль. Мили и мили по грунтовым дорогам, фары отражались от неровностей, еда была завёрнута в полотенца, чтобы согреться.

Ничего очаровательного в этом не было. Только топот сапог снаружи, холодный воздух, врывающийся при каждом прибытии, и дом, казавшийся слишком маленьким для всех, кто в нём жил.

У нас не было икон на стенах. Не было святых покровителей, которых мы могли бы почитать. Не было свечей в память об усопшем. Мы не поклонялись ангелам и не представляли себе священные фигуры, парящие под потолком. Эти идеи не были частью нашего мира. Священные Писания сформировали нас безмолвно, простым образом. И поэтому было чувство – твёрдая, молчаливая уверенность, – что невидимое присутствие в этом доме не было святым, ангелом или символом.

Это был Бог. Только Он. И этого было достаточно.

Никто об этом не объявлял. Никто не устраивал из этого большого события. Но когда мы сели за старый деревянный стол, и кто-то начал выражать свою благодарность, комнату наполнило тепло, тепло, которое не имело никакого отношения к печи. Благодарность распространилась по разговору, как быстрая искра в сухом зерне: яркая, быстрая и живая. Это была не слишком эмоциональная реакция. Это было признание. Я знал, кто заслуживает благодарности.

Спустя годы, в Сербии, я почувствовал что-то знакомое, но по-другому. Собрались семьи. Еда, приготовленная с заботой. Истории рассказывались снова и снова. Было то же самое желание чтить, помнить, признавать. Это желание универсально. Люди во всем мире жаждут чего-то большего, чем они сами, особенно когда жизнь сложна, а история тяжелее, чем может вынести любое отдельное поколение.

Но чем больше времени я там проводил, тем яснее понимал то, что не мог игнорировать. Во многих домах благодарность не возвеличивается, а скорее направляется не туда. Семейному святому. Иконе. Посреднику, который так и не взял на себя ту роль, которую ему приписывают. Тому, кто когда-то жил в вере, но, согласно самому Писанию, не тот, кто слышит молитвы, принимает благодарность и защищает души.

Это различие имеет значение. Больше, чем люди думают.

В Библии, всякий раз, когда кто-то пытался почтить творение, небеса немедленно поправляли его. Иоанн преклонился перед ангелом, и ангел остановил его. Корнилий преклонился перед Петром, и Пётр поднял его с земли. В Листре, когда народ пытался поклониться Павлу и Варнаве, апостолы в трауре разорвали свои одежды. В Откровении описываются ангелы, которые наотрез отказывались им поклоняться.

Послание неизменно от Бытия до Откровения:

Творения, какими бы верными они ни были, никогда не должны получать благодарности, уважения или духовных почестей. Этого достоин только Бог.

Это не сурово. Это оберегающе. Бог знает, как быстро человеческое сердце переходит от воспоминаний о Нём к превознесению того, что мы видим, чем обладаем или унаследовали. Славянские традиции, как культурные встречи, могут вызывать прекрасные воспоминания. Но когда они становятся моментами духовной благодарности святому, они переступают библейскую границу. И Писание не смягчает эту границу. Оно проводит её чётко.

Тем временем, в Миссури, нам никто ничего не объяснял. Мы не могли привести и десятка стихов в доказательство. Мы были фермерами. Мы не были богословами. Но когда мы собирались, наша благодарность была сосредоточена на престоле Божьем, не потому, что мы были мудры, а потому, что Дух научил нас чему-то простому: Тот, Кто поддерживал нас в бурях, засухах, долгах и долгих сезонах, не жил на картине или в рассказе. Он жил.

Эта истина не меняется с географией.

Белград не является исключением.

Лесковац не является исключением.

Ничего особенного в ферме в Миссури не было.

Бог — это просто Бог.

И когда благодарность изливается на другого человека, даже с добрыми намерениями, даже вне традиций, что-то меняется в душе. Фокус внимания размывается. Признательность отклоняется. Честь меркнет. И сердце начинает смотреть в сторону, а не вверх.

Но когда благодарность обращена к Тому, кто создал тебя, видит тебя, поддерживает тебя, прощает тебя и идёт рядом с тобой, возвращается ясность. Возвращается покой. Возвращается поклонение. Душа выпрямляется. Атмосфера кажется другой. Духу внутри становится легче дышать. Что-то выравнивается.

Это правда, которую я пришел сказать не как проповедник, читающий проповедь, а как человек, который видел оба мира и прожил достаточно долго, чтобы знать разницу:

Святые могут вдохновить вас, но они не могут защитить вас.

Я могу поддержать вас, но не могу выступать посредником от вашего имени.

Мы можем помнить их, но не можем благодарить их за жизнь.

Благодарность принадлежит только Богу.

И когда вы все отдаете Ему, все остальное встает на свои места.

Итак, в День благодарения, где бы вы ни находились – в Миссури, Сербии или где-либо ещё, – создайте свою традицию. Не ту, что связана с иконами или унаследованными обычаями, путающими любовь с поклонением, а ту, где всё остальное на мгновение меркнет, и Бог становится единственным, кого вы видите. Пусть мир затихнет. Пусть бремя традиций ослабнет. Пусть святые исчезнут из ваших мыслей.

И посмотрите на нее прямо.

Не для того, кто тебя не слышит.

Не для того, кто отказывается поклоняться.

Это не утешительная история, но и спасти вас она не может.

Обратитесь к Богу, который был с вами во все бури, во все потери, во все годы, которые прошли не так, как вы ожидали.

Уделите минутку, прямо сейчас, чтобы поблагодарить.

Для этого вам не нужен идеальный год.

Вам не нужна идеальная еда, идеальная семья или идеальные чувства.

Вам просто нужна минутка честности.

Потому что где бы вы ни были сегодня, полны или опустошены, сильны или устали, окружены или одиноки,

— Вы всё ещё можете найти, за что поблагодарить Бога . И когда вы это сделаете, благодарность возрастёт в вашем сердце, как на кухнях в Миссури, как в сербских домах, как везде, где люди обращаются к Тому, кто действительно их слышит.

Сделайте это традицией.

Сделайте Его центром своего внимания.

И пусть ваша благодарность парит в том единственном месте, где ей самое место.